Também no subsolo, “Minas são muitas”
Guimarães Rosa dizia: “Minas são muitas”. E são mesmo. Na superfície, são três os biomas presentes no território mineiro: Caatinga, no extremo norte do Estado; Cerrado, a oeste; e Mata Atlântica, a leste e ao sul.
As muitas “Minas” visíveis aos olhos de quem se dispõe a percorrer seu vasto território estão também no subsolo: em suas entranhas estão algumas dezenas de recursos minerais destinados aos mais diferentes usos e dispersos por todo o Estado. Conheça um pouco destas várias “Minas”:
Areia e brita – agregados para construção civil
O que é – Do subsolo de Minas vêm dois importantes insumos da construção civil: areia e brita. A areia é um conjunto de minerais fragmentados. Ela é formada pela decomposição natural de rochas ao longo do tempo, sendo o quartzo o seu principal componente. Dependendo da rocha original e do ambiente de sua formação, a areia pode conter outros minerais, como feldspato, mica e zircão.
Para que serve – A areia tem dois usos principais: um é na construção civil, para a produção de concreto e argamassa. Outros usos são a produção de vidro e em processos de filtragem.
Onde é encontrada – As jazidas de areia estão em várias regiões do estado, com destaque para a Região Metropolitana de Belo Horizonte (RMBH) e o Quadrilátero Ferrífero.
O que é – A brita é produzida pelo beneficiamento do gnaisse, uma rocha abundante em Minas e resultante da transformação do granito. Os principais componentes do gnaisse são o quartzo, o feldspato e a mica.
Para que serve – A brita é utilizada em fundações, pavimentação, muros, calçamentos, lastro de ferrovias e também como componente do concreto.
Onde é encontrada – A exemplo da areia, há grandes concentrações de jazidas de gnaisse na RMBH e Zona da mata mineira, embora existam aflorações de menor porte distribuídas por todo o estado.
O que é – A argila é um material formado pela decomposição de rochas como feldspato e mica ao longo de milhões de anos e pela ação do vento, água e outros elementos. Uma de suas principais características é a plasticidade, quando umedecida; e a dureza, quando submetida a altas temperaturas.
Para que serve – A argila é a matéria prima principal da indústria cerâmica. A argila vermelha é empregada na produção de tijolos, blocos, telhas, lajes e tubos ou como utensílios de uso doméstico e de decoração. A argila branca é a matéria prima da indústria de louças de banheiro – pias e vasos sanitários.
Onde é encontrada – As principais reservas de argila vermelha estão na Região Metropolitana de Belo Horizonte (RMBH) e na região Central do estado. Por resultarem em produtos de baixo valor unitário, as jazidas de argila vermelha em geral atendem a apenas uma indústria. Dito de outra forma: cada indústria costuma ter a sua própria jazida.
No sul do estado, próximo de Poços de Caldas, há jazidas de argila branca, utilizadas na produção de louças sanitárias.
O que é – A bauxita é uma rocha a partir da qual se extrai a alumina e o alumínio. Minas Gerais é o segundo maior produtor de bauxita do país. A alumina é a etapa inicial do beneficiamento da bauxita.
Para que serve a alumina – A alumina serve para a produção de cerâmicas de alta performance, como isoladores elétricos e, por seu poder abrasivo, em peças de desgaste em equipamentos industriais. Na área de saúde, é matéria prima da produção de cerâmicas utilizadas em próteses, como as de quadril. A alumina é também importante em processos de tratamento de água, fazendo a concentração de impurezas que podem depois ser removidas por filtragem ou decantação.
Para que serve o alumínio – O alumínio é o metal resultante do beneficiamento da alumina. Está presente na construção civil (janelas, portas, fachadas e divisórias), indústria automobilística (motores) embalagens (latas de bebidas), fios e cabos de transmissão de energia elétrica, bem como em utensílios de cozinha, como panelas.
Onde é a bauxita é encontrada – As jazidas de bauxita em Minas estão concentradas em Poços de Caldas e municípios vizinhos, na região sul de Minas; na Zona da Mata (Miraí); e em Ouro Preto e Mariana, no Quadrilátero Ferrífero.
O que é – O calcário é rocha sedimentar constituída principalmente por carbonato de cálcio, um mineral não-metálico.
Onde é encontrado – Está presente em três regiões do Estado. Uma é ao norte da Região Metropolitana de Belo Horizonte (RMBH), em Prudente de Morais, Lagoa Santa e Sete Lagoas; a outra está ao sul, em Arcos, Barroso e Itaú de Minas. No noroeste do Estado também há reservas de calcário, em Coromandel e Paracatu.
Para que serve – O calcário é tem dois usos principais. Um é na construção civil, para a produção de cimento, cal e agregados. O outro é na agricultura. O calcário serve para corrigir o solo, neutralizando sua acidez e fornecendo nutrientes como cálcio e magnésio.
O que é – O chumbo é um metal pesado que possui maleabilidade, baixo ponto de fusão, alta resistência à corrosão e alta densidade.
Para que serve – É usado em baterias, soldas, munições, na construção civil e em equipamentos de proteção contra radiação, devido à sua alta densidade e capacidade de absorver radiação.
Onde encontrado – O chumbo está presente na mesma formação geológica do zinco – o noroeste do estado. Trata-se de uma faixa com cerca de 30 quilômetros de largura por 300 quilômetros de comprimento que começa em Coromandel, passa por Vazante e Paracatu, terminando em Unaí. No Brasil, a produção de minério de chumbo é restrita à mina de Morro Agudo, em Paracatu, como subproduto do beneficiamento de zinco.
O que é – O fosfato um tipo de fertilizante mineral obtido a partir da moagem de rochas sedimentares fosfatadas, formadas pela deposição de restos de organismos marinhos ao longo de milhões de anos.
Para que serve – O fosfato é um mineral essencial para a produção de fertilizantes agrícolas, fornecendo fósforo (o “p” da sigla NPK), um nutriente vital para o crescimento das plantas. O fosfato também está presente na fabricação de detergentes, alimentos, bebidas e produtos de higiene, entre outros. Na indústria de medicamentos, o fosfato está em laxantes, anti-inflamatórios, analgésicos e no tratamento de diabetes tipo 2.
Onde é encontrado – As principais ocorrências de fosfato estão na região do Alto Paranaíba e Triângulo Mineiro, em municípios como Araxá, Tapira, São Gotardo, Serra do Salitre e Patrocínio. A maior mina de fosfato do Brasil e a segunda da América Latina é a Mina de Tapira, no município de Tapira, no Triângulo Mineiro.
O que é – O grafite (ou grafita) uma forma pura de carbono caracterizada pela sua estrutura cristalina em camadas, que lhe confere alta condutividade elétrica e térmica, resistência a altas temperaturas e excelentes propriedades de lubrificação. É conhecido por sua maciez, maleabilidade e capacidade de lubrificação.
Para que serve – É usado na produção de lápis, lubrificantes, materiais refratários e eletrodos. Do grafite, é produzido o grafeno, que tem outras propriedades, como a alta resistência mecânica e a excelente condutividade elétrica e térmica. Por isso, o grafite também é considerado um mineral chave na transição energética, em produtos como as baterias de íon-lítio, usadas em veículos elétricos, e sistemas de armazenamento de energia.
Onde é encontrado – Minas é o maior produtor de grafite do país. As principais jazidas estão localizadas principalmente na região de Pedra Azul, no norte do estado; Salto da Divisa, no Vale do Jequitinhonha, e em áreas próximas a Mateus Leme e Itapecerica, na região central.
O que é – O lítio também é um mineral importante na transição energética por causa de algumas de suas características. A primeira é a sua alta densidade. Isso significa que uma pequena quantidade de lítio pode armazenar uma grande quantidade de energia, permitindo o desenvolvimento de baterias compactas e leves.
A segunda é o seu baixo peso. Com isso, as baterias de lítio são significativamente mais leves do que as de chumbo-ácido ou níquel-cádmio. A terceira característica o seu ciclo de vida longo, o que permite muito ciclos a mais de carga e descarga, aumentando sua vida útil.
Para que serve – Além da área elétrica, o lítio tem outros usos: na indústria de cerâmica e na metalurgia (98,5% de pureza); na indústria farmacêutica, como medicamento psiquiátrico para pacientes com tendência ao suicídio (99,5% de pureza). O lítio com 99,99% de pureza é usado em usinas nucleares de produção de energia elétrica.
Onde é encontrado – O Brasil também tem reservas de lítio, nos municípios de Araçuaí e Itinga, no Vale do Jequitinhonha.
O que é – O minério de ferro é o mineral mais abundante na superfície da Terra, É uma rocha rica em compostos de ferro, como óxidos (hematita e magnetita) e carbonatos (siderita)
Para que serve – É a matéria-prima essencial para a produção de ferro metálico e aço.
Onde é encontrado – Está concentrado em duas regiões do Quadrilátero Ferrífero – uma área de 71 mil quilômetros quadrados localizada na região Central do Estado – e em suas imediações.
Uma é o sul da Região Metropolitana de Belo Horizonte (RMBH), nos municípios de Mariana, Ouro Preto, Congonhas, Itabirito, Barão de Cocais e Brumadinho, entre outros. Outra e a região de Itabira, a leste da RMBH. Associado ao minério de ferro, também ao sul da capital, está o manganês, cuja exploração se dá em Conselheiro Lafaiete.
A terceira região produtora de minério de ferro é a de Conceição do Mato Dentro, município localizado ao norte da RMBH, a cerca de 170 quilômetros de Belo Horizonte. Esse conjunto de jazidas é o que torna o Minas Gerais o maior produtor de minério de ferro do país.
O que é – É um metal brilhoso, com coloração cinza e, em condições normais, é sólido. Apresenta propriedades supercondutoras, além de ser resistente à corrosão.
Para que serve – Trata-se de um elemento essencial na transição para uma economia centrada no uso da energia elétrica, pois amenta a estabilidade térmica e elétrica da bateria, permitindo um desempenho confiável mesmo em altas temperaturas ou em condições extremas de funcionamento.
Além disso, baterias com nióbio podem ser carregadas em minutos e têm uma vida útil maior que as convencionais. Seu uso se dá em veículos elétricos, que exigem um carregamento rápido, e também em sistemas de geração de energia solar e eólica.
Onde é encontrado – O Brasil detém mais de 90% das reservas de nióbio do mundo. A principal mina – a maior do mundo – está em Araxá, no Triângulo Mineiro.
O que é – É um elemento químico conhecido pela sua beleza, durabilidade e valor económico, sendo um metal nobre, denso e brilhante, que não sofre corrosão nem oxidação. Está presente no solo na forma de pepitas ou grãos, em rochas, veios e depósitos aluviais. Por ser raro, é considerado um metal precioso.
Para que serve – O ouro serve para a fabricação de joias, para investimentos financeiros como reserva de valor, e em diversas aplicações industriais e tecnológicas, incluindo eletrônica (por sua condutividade elétrica), e na área médica, para tratamentos e diagnósticos
Onde é encontrado – Desde o século 18, Minas é o maior produtor de ouro d0 país. Suas principais jazidas estão localizada no Quadrilátero Ferrífero, em uma faixa ao sul da capital que os engloba os municípios de Nova Lima, Sabará e Caeté.
Fora do Quadrilátero, há ocorrência de ouro em dois outros pontos do território mineiro. Um é em Conceição do Pará na região centro-oeste do Estado. O outro é em Paracatu, no noroeste, quase na fronteira com Goiás.
O que são – O termo é utilizado para designar rochas ou minerais que são “preciosos” por sua raridade, brilho, cor, transparência e durabilidade. A extração de pedras preciosas remonta ao século 18, quando os bandeirantes entraram pelo interior do país afora em busca de ouro e pedras preciosas, como esmeralda, topázio, ametista, água-marinha e turmalina, entre outras.
Para que servem – As pedras preciosas são utilizadas basicamente em joalheria, para a produção de anéis, colares, brincos e outras peças de adorno pessoal.
Onde são encontradas – Em Minas as pedras preciosas estão concentradas na porção leste do estado. A água marinha é encontrada na região de Governador Valadares; a ametista, no Serro e em Diamantina; a turmalina em São José da Safira e a alexandrita em Antônio Dias, todos municípios do leste mineiro. Já o topázio imperial é encontrado apenas em Ouro Preto. A extração de diamantes é feita nas proximidades de Diamantina e também em Coromandel, no Alto Paranaíba, na fronteira oeste do Estado.
Rochas (Ardósia, Mármore, Pedra Sabão)
O que são – Rochas são minerais não metálicos. Sua principal característica é a não condução de calor e eletricidade.
Para que servem – As rochas ornamentais são muito úteis como bancadas e também no revestimento de paredes e pisos. As mais presentes no território mineiro são a ardósia, o mármore e a pedra sabão.
Onde são encontradas – No território mineiro, suas jazidas estão localizadas principalmente na região Central. As rochas ornamentais são muito úteis como bancadas e também no revestimento de paredes e pisos.
As principais jazidas de ardósia estão localizadas em uma área de cerca de 7 mil quilômetros quadrados conhecida como Província de Ardósia de Minas Gerais (PAMG). Dela fazem parte os municípios de Caetanópolis, Curvelo, Felixlândia, Leandro Ferreira, Martinho Campos, Papagaios, Paraopeba e Pompéu. Minas é o maior produtor de ardósia no país.
O mármore está presente nos municípios de Ouro Preto, Mariana e Barroso, ao sul da Região Metropolitana de Belo Horizonte (RMBH), e também em Diamantina, no norte de Minas. Outras ocorrências estão em Santa Rita de Caldas, no extremo sul do Estado, próximo à fronteira com São Paulo.
Ouro Preto se desta pelas jazidas de pedra sabão, utilizada no artesanato, em esculturas e utensílios de cozinha. A história do aproveitamento da pedra sabão está ligada ao ciclo do ouro, nos séculos 18 e 19, quando sua presença foi intensa na construção civil e em obras e arte, como as produzidas por Aleijadinho.
Outras rochas (Agalmatolito e Pirofilito)
Outros dois tipos de rocha presentes no território mineiro mas pouco conhecidas são o agalmatolito e o pirofilito.
O que é o agalmatolito – É matéria prima das indústrias de cerâmica, tintas, plásticos e cosméticos.
Onde é encontrado – O amalgatolito é encontrado em Florestal, Mateus Leme, Pará de Minas, Onça do Pitangui e Pitangui, no centro-oeste mineiro.
O que é o pirofilito – O pirofilito tem propriedades refratárias, sendo utilizado em produtos que suportam altas temperaturas; adicionado à argila, ajuda a reduzir a expansão térmica durante queima. Na agricultura, serve como corretivo do solo, devido ao seu alto teor de magnésio.
Onde é encontrado – As principais jazidas de pirofilito estão na região de Onça de Pitangui e Mateus Leme.
Minas é o estado que mais produz o amalgatolito e o pirofilito.
O que são – As terras raras constituem um grupo de 17 elementos químicos que têm esse nome porque não estão disponíveis em grandes concentrações na natureza. Ao mesmo tempo, são de uso indispensável na vida moderna.
Para que servem – As terras raras melhoram a eficiência e o desempenho de smartphones, tablets e laptops; na indústria de defesa, estão presentes em sistemas de radar, mísseis e outras tecnologias militares. As terras raras estão também nas telas de televisão, lâmpadas LED e em processos químicos, como a refinação de petróleo.
Além de todos estes usos, as terras raras são imprescindíveis para que o mundo consiga fazer a substituição dos motores a combustão pelos motores elétricos. No motor elétrico, o ímã permanente de terras raras é um componente essencial.
Onde são encontradas – A China domina o mercado global, controla os preços e impõe restrições à transferência de tecnologia. Por isso, está em curso no mundo uma corrida pela busca de jazidas de terras raras fora da China. Minas Gerais está nessa corrida. As jazidas mineiras de terras raras estão em Caldas e Poços de Caldas, no extremo sul do Estado, e no Triângulo mineiro.
O que é – O zinco é encontrado na crosta terrestre, principalmente na forma de esfalerita, um mineral rico em sulfeto de zinco. Também pode ser encontrado, em menor quantidade, em minerais como a galena e a smithsonita.
Para que serve – O zinco tem múltiplos usos. Na saúde humana, como reforço do sistema imunitário, na cicatrização de feridas, na saúde da pele, cabelo e unhas, e em diversas funções celulares e de defesa antioxidante. O zinco tem também uso psiquiátrico, no tratamento de transtornos como depressão e ansiedade. Na indústria, é empregado em ligas como o latão, na galvanização para proteger o aço da corrosão, na produção de tintas, plásticos, borracha, cosméticos, sabões e baterias. O zinco é também um micronutriente essencial para o crescimento e desenvolvimento de plantas, sendo utilizado em fertilizantes. Onde é encontrado – Minas Gerais lidera a produção de zinco no país. As principais jazidas estão localizadas no noroeste do estado, em uma faixa que se estende de Coromandel a Unaí, passando por Vazante e Paracatu. Ocorrências menos expressivas estão em Montalvânia, no norte do Estado.